Die Rechtfertigung

Römer 3,24–31
Gerechtfertigt umsonst durch seine Gnade durch die Erlösung, so in Christus Jesus ist: Welchen Gott hat vorgestellt zum Sühnopfer durch den Glauben an sein Blut, zu erzeigen seine Gerechtigkeit, nachdem er die zuvor begangenen Sünden hat hingehen lassen in seiner Geduld; zu erzeigen, sage ich, seine Gerechtigkeit zu dieser Zeit, auf daß er gerecht sei und den gerecht mache, der da ist des Glaubens an Jesum. Wo ist nun das Rühmen? Es ist ausgeschlossen. Durch welches Gesetz? Durch das der Werke? Nicht; sondern durch das Gesetz des Glaubens. So halten wir nun dafür, daß der Mensch gerecht werde ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben. Oder ist er allein der Juden Gott? Nicht auch der Heiden? Ja, auch der Heiden. Weil es einigerlei Gott ist, der da gerecht macht die Beschneidung aus dem Glauben und die Vorhaut durch den Glauben. Heben wir denn das Gesetz auf durch den Glauben? Das sei ferne; sondern wir richten das Gesetz auf.

In diesem Abschnitt befaßt sich der Apostel Paulus kurz mit einigen zentralen Aspekten der Lehre von der Rechtfertigung. Der alltägliche Ausdruck, jemand versuche, sich selbst zu rechtfertigen, verweist auf die Bedeutung der Rechtfertigung. Ein Mensch sucht sich ins Recht zu setzen, sich als unschuldig, als im Recht zu erweisen. Nun sagt der Apostel Paulus, daß wir alle wegen unserer Sünden unter dem Spruch des Gesetzes stehen. Unter dem Verdammungsspruch des Todes vor Gott. Aber Gott hat in seiner Gnade Jesus Christus als Sühnung für unsere Sünden dargegeben. So ist die Todesstrafe bezahlt, und wir sind rechtlich freigesprochen. Wir sind gerechtfertigt. Gleichwie eine Schuld, die wir schulden, erlischt, wenn jemand, der uns liebt, sie für uns bezahlt, so werden unsere Sünde vor Gott und unsere Schuld durch die Erlösung, die in Christus Jesus ist, getilgt.

Daher haben wir, die wir die Forderungen von Gottes Gesetz nicht erfüllen konnten, da wir von Natur Sünder sind, diese Forderungen durch Jesus Christus erfüllt, ohne jede Notwendigkeit von Gesetzeswerken unsererseits. Und durch den Glauben ergreifen wir diese Gerechtigkeit. Hebt dies das Gesetz auf? Keineswegs, sondern wir bestätigen das Gesetz, erklärt der Apostel Paulus. Weil die Unversehrtheit des Gesetzes und seine Forderung nach Gerechtigkeit aufrechterhalten wird, genügt Jesus Christus dieser Forderung nach der Todesstrafe und schafft in uns eine neue Natur, wodurch wir nun das Volk des Gesetzes werden. Die Rechtfertigung, wie sie aus der Aussage des Apostels Paulus hervorgehen wird, ist keine psychologische Tatsache, sondern eine rechtliche Tatsache. Sie bedeutet, daß ein Mensch für gerecht erklärt wird, im Einklang mit dem Gesetz. Es ist ein richterlicher Akt Gottes, in dem Er auf der Grundlage der Gerechtigkeit Jesu Christi erklärt, daß alle Ansprüche des Gesetzes in Bezug auf den Sünder befriedigt sind. Als Folge ändert sie zwar den rechtlichen Status des Sünders, bezieht sich aber nicht auf sein inneres Leben. Diese Veränderung wird durch die Wiedergeburt bewirkt. Nun, obwohl dies eindeutig ein richterlicher Akt ist, kein Prozeß oder Gefühl im Menschen, müssen wir dennoch, wenn wir die Lehre vom Menschen und die Psychologie des Menschen erörtern, sehr deutlich sagen, daß die Rechtfertigung für unser Verständnis sehr wichtig ist, weil sie ein psychologisches Bedürfnis jedes Menschen ist. Der allgemeine Ausdruck, er versuche, sich selbst zu rechtfertigen, deutet auf dieses Bedürfnis hin. Jeder Mensch spürt das Bedürfnis nach Rechtfertigung. Als Folge haben alle Menschen überall in jeder Kultur und Gesellschaft, Vergangenheit und Gegenwart, darauf hingearbeitet, Selbstversöhnung und Selbstrechtfertigung zu leisten, sich selbst die Strafe für Sünde und Schuld zu zahlen und sich vor den Menschen als gerecht darzustellen. Tatsächlich gibt es viele, viele merkwürdige Bräuche auf der ganzen Welt, die von diesem Bedürfnis nach Rechtfertigung zeugen.

Einige von ihnen sind wahrhaft exotisch und fremdartig, doch sie zeugen von diesem verzweifelten Bedürfnis. In England und Wales gab es seit heidnischer Zeit einen weit verbreiteten Brauch, der bis ins 18. Jahrhundert fortbestand: der Sündenesser. Wer war der Sündenesser? Eine höchst bemerkenswerte, aber auch bedeutende Praxis, die sich so viele Jahrhunderte hielt, besonders in ländlichen Gegenden, selbst nachdem das Christentum das Land mehr oder weniger überzogen hatte. John Aubrey beschreibt im 17. Jahrhundert eine solche Praxis:

In der Grafschaft Herefordshire bestand bei Begräbnissen der alte Brauch, arme Leute anzuwerben, die alle Sünden des Verstorbenen auf sich nehmen sollten. Einer von ihnen lebte, so wird berichtet, in einem Häuschen an der Landstraße. Er war ein großer, magerer, häßlicher, jämmerlicher armer Kerl. Der Vorgang war folgender: Wenn der Leichnam aus dem Haus getragen und auf die Bahre gelegt wurde, brachte man ein Brotlaib und überreichte ihn dem Sündenesser über dem Leichnam, dazu eine Schale Bier, die er austrinken mußte, und sechs Pence Geld; dafür nahm er alle Sünden des Verstorbenen auf sich und befreite ihn davor, nach dem Tod umherzugehen. Dieser Brauch spielt meines Erachtens auf den Sündenbock im alten Gesetz an. Die Geringfügigkeit des Preises, der für die Übernahme fremder Sünden verlangt wurde, ist höchst überraschend. Denn bevor die Hölle vom Privy Council abgeschafft wurde, waren ihre Schrecken sehr real, wie die furchtbare Todesbettvision Königin Elisabeths zeigt, die sich von Flammen umringt sah. In Nordwales werden Sündenesser ebenfalls häufig in Anspruch genommen. Dort aber erhält man statt einer Schale Bier eine Schale Milch.

Ein weiterer Bericht stammt aus einem Brief vom 1. Februar 1715. Darin heißt es: Innerhalb der Erinnerung unserer Väter in den an Wales grenzenden Dörfern wurde, wenn jemand starb, ein alter Mann verständigt, den man so nannte, der sich sogleich an den Ort begab, wo der Verstorbene lag. Er stellte sich vor die Haustür, worauf einige Familienangehörige heraustraten und ihm einen kleinen Schemel gaben, auf dem er sich niedersetzte, der Tür zugewandt. Dann gaben sie ihm einen Groat (eine Münze), den er in die Tasche steckte, eine Brotkruste, die er aß, und eine volle Schale Ale, die er auf einen Zug austrank. Darauf stand er vom Schemel auf und sprach die festgesetzte Formel: die Ruhe und der Frieden der entschiedenen Seele, wofür er seine eigene Seele verpfänden würde.

Die Bedeutung liegt darin, daß in aller Welt und in jeder Kultur das Bedürfnis bestand, der Sünde ledig zu werden und gerechtfertigt dazustehen – nicht nur vor den Menschen, sondern vor welchen Göttern oder Gott man auch immer glaubte. Die Rechtfertigung ist somit ein tiefes persönliches Bedürfnis ebenso wie eine gerichtliche Tatsache. Da der Mensch als Ebenbild Gottes geschaffen ist, ist er auf das Gesetz hin angelegt. Er will die moralische Ordnung des Universums wiederhergestellt sehen. Und er will die moralische Ordnung seiner eigenen Seele wiederhergestellt sehen. Selbst in seiner Sünde sehnt sich der Mensch nach moralischer Ordnung, weshalb er Handlungen der Selbstversöhnung begeht, um sich selbst zu rechtfertigen. Doch wie Jesaja schon vor langer Zeit sagte in Jesaja 57,20–21:

Jesaja 57,20–21 Die Gottlosen aber sind wie das ungestüme Meer, das nicht still sein kann; seine Wellen werfen Kot und Unflat auf. Es ist kein Friede, spricht mein Gott, für die Gottlosen.

Alle Akte der Selbstversöhnung und Selbstrechtfertigung sind nur vergeblich und dienen nur wie der Sturm auf dem Meer dazu, Kot und Unflat aufzuwerfen. Selbst während sie sündigen, verlangen die Menschen nach Rechtfertigung. Ein Historiker beschreibt die Schuld aller beteiligten Nationen an einem großen Konflikt; doch er verzeichnet, daß sogar bei Beginn der Mobilmachung jede Nation ihre Selbstrechtfertigung begann. Jede einzelne gab Rechtfertigungsschriften heraus und fälschte Dokumente, um sich zu rechtfertigen. Selbstrechtfertigung ist somit ein sehr tief verwurzeltes psychologisches Bedürfnis aller Menschen.

Und Menschen werden fortfahren, sich selbst zu rechtfertigen, wenn sie keine Rechtfertigung durch Jesus Christus haben. Wenn aber ein Mensch durch Jesus Christus gerechtfertigt wird, wenn er an Christus glaubt als seinen Erlöser von der Sünde, als seinen Stellvertreter, der für ihn Versöhnung leistet, dann wird der Mensch befreit von der Selbstquälerei, sich selbst rechtfertigen zu wollen. Er kann der Tatsache ins Auge sehen: Ja, ich bin ein Sünder, ich habe gesündigt, aber meine Sünden sind durch Jesus Christus vergeben, und ich bin ein freier Mensch. Alle meine Sünden, vergangene, gegenwärtige und zukünftige, sind getilgt, vergeben, und mir wird ein neues Lebensprinzip gegeben, das mich befähigt, alles zu überwinden. Die Folge ist ein herrlicher innerer Friede und Freiheit. Selbstrechtfertigung führt zu einer Verschwendung von Zeit und Energie. Der Mensch, der versucht, durch sadistische und masochistische Handlungen für sich selbst Versöhnung zu leisten und sich dann selbst zu rechtfertigen, brennt sich in fortwährender innerer Qual aus. Er vergeudet seine Kräfte an eigener Versöhnung und eigener Rechtfertigung. Es ist daher wichtig für eine wahrhaft christliche Theologie, die Befreiung zu betonen, die aus der Rechtfertigung kommt, die uns durch Jesus Christus zuteilwird. Eine fehlerhafte Theologie, die eine ständige Konzentration auf die Sünde erfordert, ist wie ein undichtes Rohr, das zu wenig Wasser zum Hahn liefert. Druck und Energie gehen durch die Lecks verloren; aber ein Mensch, der weiß, daß er wahrhaftig durch den Glauben gerechtfertigt ist, durch die Gnade Gottes in Jesus Christus, dem wird jene Energie zugeleitet, und er ist fähig, mächtig und erfolgreich zu wirken und zu arbeiten. Die Gesellschaft der Gerechtfertigten ist daher eine Gesellschaft sozialer Energie und Vitalität. Deshalb sind die Zeitalter des Glaubens auch Zeitalter gewaltiger Vitalität und sozialer Energie. Der Mensch schreitet dann voran, alle Dinge neu zu ordnen gemäß Gottes Gesetzeswort.

Statt gruppenorientiert, innerlich orientiert oder vergangenheitsorientiert zu sein, ist der Mensch dann zukunftsorientiert und gottgerichtet. Nicht nur führt die Selbstrechtfertigung zu einer Verschwendung von Energie, sondern sie bewirkt auch Blindheit gegenüber den wirklichen Fragen. Im Zweiten Weltkrieg zeigte sich dieselbe Art von Selbstrechtfertigung und Blindheit. Ein trauriges Beispiel dafür bietet A. P. Herbert, ein britischer Schriftsteller von großer Begabung und Sympathie. Er veröffentlichte früh im Krieg eine Gedichtsammlung. In diesen Gedichten nannte der fähige Mann Hitler einen Hund, ein Schwein, Mussolini einen schmutzigen Hund und fügte hinzu, wir seien wie Jungfrauen in einer Höhle von Schlägern. Dies war zweifellos eine starke Übertreibung, irgendeine der am Zweiten Weltkrieg beteiligten Nationen als jungfräulich zu bezeichnen. Er fuhr fort: Wir sorgen dafür, daß nie wieder eine Welt in Schmerzen liege, weil ein Mann eitel war. Doch war mehr als ein Mann für den Krieg verantwortlich. Über die Sowjetunion sagte er: „Alte Tante Rußland, wir wissen, daß dein Sinn brüderlich für die ganze Menschheit brennt.“ Auch dies war eine Übertreibung, besonders von jemandem, der es besser wußte. Als die Sowjetunion in den Krieg eintrat, feierte er dies mit einem Gedicht: „Tapferes Rußland, endlich vom Zaun herab, wir nehmen deine Hand und preisen deinen Namen, und wir werden die Vergangenheit begraben, wenn all deine Freunde dasselbe tun.“ Hier liegt der Schlüssel zu aller Selbstrechtfertigung: Wir werden die Vergangenheit begraben. Können Sie das tun? Gott kann es in Christus, aber kann ein Mensch die Vergangenheit begraben? Ist dies nicht der Grund für den Zweiten Weltkrieg ebenso wie für den Ersten? Menschen versuchen, die Vergangenheit zu begraben, und nehmen an, Dinge ließen sich auslöschen, indem man an einem Tisch sitzt und erklärt, es sei getan. Noch heute wird derselbe Versuch unternommen, die Vergangenheit zu begraben.

Dies ist die Weise, wie die Unerlösten stets handeln werden. Wir wollen die Vergangenheit beiseiteschaffen. Wir erlassen ein Gesetz oder erklären sie für tot. Und deshalb wiederholen sie die Vergangenheit endlos. Allein das Sühnblut Jesu Christi kann die Vergangenheit tilgen. Wie Hebräer 9,26 sagt: Er ist der, der nun einmal am Ende der Weltzeit erschienen ist, um die Sünde durch die Opferung seiner selbst hinwegzuschaffen. Mit dem Ende der Welt meinte der Apostel Paulus die Vollendung der Zeit. Am Beginn der letzten Zeit der Gnadenordnung Gottes, wenn die alte Welt Adams samt dem alten Menschen zum Tode verurteilt wird und die neue Welt Christi durch seine Auferstehung beginnt. Die Selbstrechtfertigung blendet die Menschen und fesselt sie an die Vergangenheit, die sie beiseiteschaffen wollen. Die Rechtfertigung durch Jesus Christus hingegen öffnet den Menschen die Augen für ihre sündige Vergangenheit, tilgt diese sündige Vergangenheit und befreit sie für eine herrliche Zukunft unter Gott. Gott ist es, der spricht: Ich will ihre Sünden und Übertretungen auslöschen und nicht mehr an sie gedenken. Nur Gott kann die Vergangenheit tilgen. Und nur Gott durch Christus kann uns eine neue Schöpfung schenken, in der wir eine herrliche Zukunft haben. Rechtfertigung ist ein Verlangen eines jeden Menschen, gerechtfertigt zu werden, damit der Mensch von der Vergangenheit befreit wird und der Zukunft frei und froh entgegentreten kann. Doch Rechtfertigung ist allein durch Jesus Christus möglich. In ihm ist sie herrliche Wirklichkeit und neues Leben.

Hebräer 9,26 Er ist der, der nun einmal am Ende der Weltzeit erschienen ist, um die Sünde durch die Opferung seiner selbst hinwegzuschaffen.

Die vorhergehende, wiedergeborene Gnade Gottes rettet den Menschen; der Glaube entsteht als Frucht dieses göttlichen Vorgriffs. Der Glaube folgt also der Gnade nach.

Ein zentrales Problem der apostolischen Zeit bestand darin, daß hebräische Gläubige in der Gemeinde darauf bestanden, der Weg zum Heil führe über den Eintritt in das Judentum, erst dann zum Christentum. Paulus schrieb den Römer- und den Galaterbrief in entschiedener Gegnerschaft zu dieser Auffassung. Er verbot die Beschneidung nicht, stellte sie aber nicht als Heilsbedingung auf. So riet er einem seiner Jünger zur Beschneidung, um kein Ärgernis bei Juden zu erregen; zur Rettung war sie nicht erforderlich.

Paulus lehrte im Tempel nicht nur am Sabbat, sondern an jedem Wochentag, da das Heiligtum täglich geöffnet war. Die Bezeichnung „Sabbat“ statt „Samstag“ ist sachlich geboten, weil der jüdische Sabbat nicht auf den Wochentag Samstag fiel. Der hebräische Kalender bestand aus regelmäßigen Monaten; die sich alle sechs Monate ergebenden fünf zusätzlichen Tage wurden als Sabbatfeiertage angehängt — einmal zwei, einmal drei Tage. Die Sabbate bestimmten sich nach den Tagen des Monats, nicht nach den Wochentagen. Wie der Geburtstag jedes Jahr auf ein anderes Wochendatum fällt, so verschob sich der Sabbat im Jahreslauf über alle sieben Wochentage. Erst nach dem Untergang Israels und später nach dem Ende des Römischen Reiches wurde der Kalender dem christlichen angepaßt und der Samstag als fester Gottesdiensttag festgelegt. Ursprünglich war der Sabbat ein fester Kalendertag, der sich wöchentlich verschob.

Die antinomianische Lehre, der Mensch stehe nicht mehr unter dem Gesetz, ist eine Häresie. Sie wurde in der gesamten Kirchengeschichte als solche erkannt und hat erst in den letzten Generationen Teile des evangelikalen Christentums erfaßt. Bezeichnenderweise meiden ihre Vertreter den Römerbrief, weil ihnen einzelne Stellen mißfallen.

(The provided text consists entirely of a question-and-answer session, a book recommendation concerning 1960s U.S. Social Security policy, and contemporary statistical illustrations. Per the rules — removal of lecture-situation elements [Rule 3] and time-bound political/economic examples [Rule 4] — no material remains for the textbook chapter on Justification.)

[Kein theologisch relevanter Inhalt in diesem Textabschnitt. Der Abschnitt besteht ausschließlich aus Verwaltungsmitteilungen, Ankündigungen und zeitgebundenen Verweisen, die gemäß den Regeln 3 und 4 zu tilgen sind.]

[Kein übersetzbarer Lehrtext enthalten. Das vorliegende Fragment besteht ausschließlich aus Verwaltungsmitteilungen, Einladungen und dem Schlussgebet, die gemäß den Regeln vollständig zu tilgen sind.]