Matthäus 10,32–33
Wer mich nun bekennt vor den Menschen, den will ich auch bekennen vor meinem himmlischen Vater. Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will ich auch verleugnen vor meinem himmlischen Vater.
In der vergangenen Woche wie auch am Mittwochabend wurde gezeigt, daß das Wesen des Mohammedanismus in Mohammeds Ausspruch zusammengefaßt ist: Ein Moslem ist, wer es äußerlich ist. Dagegen erklärte der Apostel Paulus: Ein Jude ist, wer es innerlich ist. Der Unterschied liegt zwischen einer Religion des reinen Äußerlichen und einer, die Glauben vom Herzen her fordert und Werke, die aus dem Herzen kommen. Mohammed entband den Menschen von Gottes Anspruch, abgesehen von begrenzten, äußeren Riten.
Als Folge kennt der Islam keine innere Unruhe, keine Unzufriedenheit – wie sie den orthodoxen Christen im Blick auf Sünde und Böse eigen ist. Kein Verlangen, sich zu bessern und den Status quo zu verändern. Die Innerlichkeit des biblischen Glaubens kommt nicht nur in der Lehre vom Gewissen, wie wir sie letzte Woche sahen, zum Brennpunkt, sondern auch in der Lehre vom Bekenntnis. Die beiden Verben, die im Neuen Testament mit „bekennen“ übersetzt werden, sind homologeo und exomologeo. Im Grunde dasselbe Wort, wobei das zweite die intensive Form des ersten ist. Sie bedeuten: bekennen oder zustimmen, dasselbe sagen, eine Wahrheit anerkennen, danken oder loben. Auf die Bedeutung der biblischen Wörter für Bekenntnis wird später zurückzukommen sein.
Wenden wir uns nun dem Bekenntnis im Zusammenhang mit der Psychologie des Menschen zu, so müssen wir feststellen, daß es ein notwendiger Aspekt der menschlichen Psychologie ist. Wenn es eines gibt, das von praktisch allen Menschen gesagt werden kann, so ist es, daß sie zu viel reden. Sie drücken sich ständig aus, bekennen sich ständig — oder besser: wir drücken uns ständig aus, bekennen uns ständig. Der Mensch wurde von Gott als ein bekennendes Geschöpf geschaffen, berufen, Gott in all seinem Tun zu bekennen: in seiner Forschung, in seiner Wissenschaft, seinen Studien, seiner Erziehung, seinem Familienleben, in allen Dingen, einschließlich seiner Rede. In jedem Bereich legt der Mensch ein religiöses Bekenntnis ab, in allem, was er ist und alles, was er tut. Das Leben des Menschen ist ein ständiges Bekenntnis des Glaubens und der Absicht seines Herzens. Jeder Gedanke, jedes Motiv im Menschen ist nackt und offen vor Gott. Dies ist eine Freude für die Gottseligen. Es bedeutet, daß wir nicht allein sind; daß der allweise, allsehende, vergebende Gott jeden Gedanken und jeden Impuls unseres Seins sieht und versteht, und zurechtweist oder segnet, je nach dem Fall. Der gottselige Mensch gedeiht in Bezug auf sein Bekenntnis.
Für den Unwiedergeborenen ist der Gott der Schrift ein forschender Gott, der dem menschlichen Geist verwehrt werden muß. Der Sünder grollt Gott. Seine Gedanken scheinen ihm völlig Privateigentum zu sein, und er verweigert sich dem Anspruch Gottes auf Eigentumsrecht an einem einzigen Gedanken. Die Gottlosen wollen ihren Verstand, ihr Denken, als völlig privat haben, der Welt verschlossen, damit sie dort ihrer Phantasie freien Lauf lassen und sich alles Denkbare ausmalen können, um in ihrer Phantasie Gott zu spielen. Daher weigern sie sich, Gott zu bekennen oder ihre Sünden vor Gott zu bekennen; sie weigern sich, Christus zu bekennen. Doch das bedeutet nicht, daß der Sünder kein Bedürfnis nach Bekenntnis hat. Der Mensch wurde als ein bekennendes Geschöpf geschaffen. Und wenn Menschen sich weigern, ein gottseliges Bekenntnis abzulegen, legen sie ein gottloses ab. Sie werden mit ihrem Leben, in Wort, Gedanke und Tat ihre Rebellion gegen Gott bekennen.
Es ist bedeutsam, daß, wenn der wahre Glaube zu schwinden beginnt, in jedem Zeitalter der Zivilisation ein Anstieg gottloser Bekenntnis zu verzeichnen war. Wir haben dies in unserer Zeit gesehen. Im letzten Jahrhundert etwa, als der Glaube zu schwinden begann, traten Psychiatrie und Psychoanalyse sehr rasch in den Vordergrund. Vor nicht allzu langer Zeit wurde in einer psychologischen Zeitschrift nachgewiesen, daß es in der Psychoanalyse und in der freudschen Psychiatrie tatsächlich keine Heilung gibt. Bei Menschen mit ähnlichen seelischen Zuständen wurde die Heilung bei denen, die zu Psychiatern und Psychoanalytikern gingen, tatsächlich verzögert; es gab in vielen Fällen eine natürliche Remission des Zustands bei denen, die nie hingingen. Das Urteil lautete somit, daß es statt einer Therapie ein Schaden war. Solche Studien wurden bereits früher angestellt, und dennoch haben sie den Drang der Menschen, zu Psychoanalytikern und Psychiatern zu gehen, nicht gebremst. Warum? Das Bedürfnis nach Bekenntnis.
Das Bekenntnis wurde wissenschaftlich salonfähig gemacht. Daher begeben sich Menschen in endlose Beichtgespräche, getrieben vom Drang zum Bekennen. Das humanistische Bekenntnis ist in Wahrheit eine Umgehung der Sünde. In den vergangenen Jahrzehnten hat sich eine höchst merkwürdige und verkehrte Form des Bekenntnisses stark verbreitet, der mehrere psychiatrische Studien gewidmet sind: die Gruppensexualität und das damit verbundene Bekenntnis.
Was ist die Theorie der Gruppensexualität? Sie entwickelte sich aus dem alten Partnertausch-Kult. Doch im Gegensatz zu diesem, der noch auf Privatsphäre und getrennte Schlafzimmer Wert legte, muß hier alles öffentlich geschehen. Man behält keine Sünden voreinander verborgen. Nicht nur das: nach solchen Ehebrüchen bekennen Ehemann und Ehefrau einander ihre intimsten Reaktionen und Gedanken. Geteiltes Schuldgefühl und totales Bekenntnis. Irgendwie behaupten sie, sich durch dieses Bekenntnis gereinigt und geläutert zu fühlen. Natürlich ruht dies auch auf jener gottlosen Betonung des Erlebnisses, die bereits behandelt wurde. Eine These dieser Gruppen lautet: nichts ablehnen, bevor man es nicht ausprobiert hat. In ihrem Verständnis von Bekenntnis spielt jeder dem anderen Gott: der Ehemann der Ehefrau und die Ehefrau dem Ehemann. Durch das vollständige gegenseitige Bekenntnis erteilt jeder als Gott über dem anderen die Absolution. Das Ergebnis — sei es nur am Rande bemerkt — ist keine Reinigung, sondern ein Ausbrennen, wie der Apostel Paulus es in Römer 1,18–32 beschreibt. Denn all diese Gruppen schreiten von Perversion zu Perversion fort: von Homosexualität zu Sodomie, zur Bestialität, zum Inzest und zu allem weiteren, was ihre Gedanken ersinnen können.
Es ist bedeutsam, daß der Drang zum Bekenntnis bei diesen Menschen zum Glaubensartikel wird. Sie reden von Bekenntnis und Reinigung.
Der Bundesmensch bekennt seine Sünden Gott und bekennt Christus vor den Menschen. Der Bundesbrecher bekennt den Menschen. Er muß bekennen. Gott hat ihn als bekennendes Geschöpf geschaffen.
Verweigert er Gott das Bekenntnis, so wird er den Menschen bekennen. Aus diesem Grund ist das Bekenntnis ein Hauptmittel zur Ergreifung von Verbrechern. Das wichtigste Mittel sind Informanten. Der Verbrecher wird früher oder später jemand anderem bekennen. Nicht selten hinterläßt er gewissermaßen seine Visitenkarte am Tatort: irgendein identifizierendes Material.
Das Bedürfnis zu bekennen ist dem Menschen grundlegend. Jedes Menschen Leben ist ein langes Bekenntnis. Die Frage ist: Was und wen bekennen wir? Unsere Schriftstelle ist in dieser Hinsicht von großer Bedeutung. Denn sie bringt die biblische Bedeutung des Bekenntnisses sehr deutlich zum Ausdruck. Bekenntnis wird gewöhnlich als Sündenbekenntnis verstanden. Mancher wird ja sagen, aber die Schrift sagt, es sei das Bekenntnis Christi. Es ist beides. Wie hängen die beiden zusammen? Unsere Schriftstelle macht es klar, und es ist unerlässlich für jedes Verständnis der Bedeutung des Bekenntnisses.
Matthäus 10,32–33 „Wer mich nun vor den Menschen bekennt, den will ich auch bekennen vor meinem himmlischen Vater. Wer mich aber vor den Menschen verleugnet, den will ich auch verleugnen vor meinem himmlischen Vater.“
Wörtlich gesagt lautet der erste Teil: Wer nun in mir vor den Menschen bekennt, den will ich in vor meinem himmlischen Vater bekennen. Und griechische Gelehrte sagen uns, man könne sinngemäß die Worte hinzufügen: „in meiner Sache bekennen“. Was bedeutet dies? Wer Christus vor den Menschen in den Dingen bekennt, die sein Reich und sein Wort betreffen, den wird Christus vor Gott in den Dingen bekennen, die seine Sache betreffen.
So sind die beiden Bedeutungen des Bekenntnisses miteinander verknüpft. Die Menschen sollen Christus vor den Menschen im Wort, Gedanken und Tun bekennen. Ihr Leben und ihre Werke müssen Christus und sein Reich darstellen. Es ist Christus, den sie vor den Menschen vertreten müssen. Sein Wort, sein Gesetz, sein Reich, seine Person. Wenn die Menschen daher treu sind darin, Christus zu vertreten und zu bekennen, so ist Christus treu darin, sie vor Gott zu bekennen. Er tritt für sie ein in ihrem Sündenbekenntnis, in ihrer Hoffnung, in ihrem Gebet. Er ruft Gottes segnende Hand über sie herab um ihres treuen Bekenntnisses zu ihm willen. So wie die Menschen die Ansprüche Christi vor den Menschen darstellen, so stellt Christus ihre Sache vor Gott dar. Dies ist die Fülle des Bekenntnisses. Vor den Menschen bekennen wir Christus, wir stellen ihn dar und all seine Ansprüche, seine rettende Kraft, sein Gesetz, die Bedeutung seines Kommens, die Bedeutung seines Wortes für die Erziehung, für die Familie, für jeden Lebensbereich. Und dann in unserer Beziehung zu Christus, indem wir uns an seinem Wort nähren, unsere Sünden vor ihm bekennen, bekennt er uns wiederum, wie wir ihn bekannt haben. Damit ruft er Gottes Vergebung über uns herab. Gottes Segen und segnende Hand. Das ist es, was die Schrift unter Bekenntnis versteht.
Ein weiterer Aspekt der Beichte, auf den Schrift und Gesetz verweisen, ist die Beichte der Sünde gegenüber Menschen als Teil der Wiedergutmachung. Dies ist ein wichtiger und notwendiger Aspekt der Beichte. Er ist sekundärer Natur und wird gefährlich, wenn er überbetont oder mißbraucht wird; doch wenn wir mit jemandem in Streit geraten und gegen ihn sündigen, müssen wir nicht nur Wiedergutmachung leisten, sondern auch das begangene Unrecht ihm gegenüber bekennen. Unsere Sünde richtet sich jedoch immer primär und wesentlich gegen Gott. Daher muß unsere Beichte in erster Linie an Gott gerichtet sein. Wie David sagt:
Psalm 51,6 Gegen dich, dich allein habe ich gesündigt und das Böse vor deinen Augen getan.
Wird diese Beichte gegenüber Menschen zu weit getrieben, kann sie zu einem Vorwand für Sünde werden. Ein Beispiel mag dies verdeutlichen. Es gab einmal eine überaus boshafte und bigotte Frau, die sich darauf zugutehielt, im Bekennen sehr gewissenhaft und, wie sie sagte, sehr schriftgemäß zu handeln. Ihr Verfahren war folgender Art: Sie ging zu einer anderen Frau und sagte: „Bitte vergib mir, meine Liebe, aber ich habe gestern etwas sehr Unfreundliches über dich zu Jane gesagt, und ich schäme mich zutiefst.“ Oder: „Meine Liebe, ich schäme mich so sehr, aber ich habe gestern abend stillschweigend zugehört, wie Betty etwas sehr Böses über dich sagte. Bitte vergib mir.“ Was bewirkte sie damit? Zunächst wurde jemand, der nie erfahren hatte, daß über sie gesprochen worden war, in Unruhe versetzt. Tatsächlich verleumdete sie jede Frau der Gemeinde ins Gesicht, tat dabei heilig und verlangte, daß man ihr vergebe. So erreichte sie in böswilliger Weise unter dem Vorwand des Glaubens, daß sie Menschen ins Gesicht verleumdete, Dritte hineinzog und dann von ihrem Gegenüber verlangte, dessen Christsein durch das Wort „Ich vergebe dir“ zu beweisen. Das war Sünde, potenziert zur Sünde. Sünde, maskiert als Glaube. Derselbe Mißbrauch zeigt sich bisweilen in den Beichten von Ehebrechern, die sie in einer Weise ablegen, die keinen Lebenswandel bewirkt, sondern gewissermaßen der eigenen Reinwaschung dient.
Liebe Ann, mein Mann war mir, soweit ich weiß, dreimal untreu. Seine erste Gespielin bekannte es per Telefon. Ich hatte keine Ahnung, wer sie war, hatte nie von ihr gehört und war schockiert. Der zweite Schlag traf mich, als mein Mann unter Schluchzen die Einzelheiten einer leidenschaftlichen Affäre gestand, nachdem wir gemeinsam einen sehr rührenden Film gesehen hatten. Er sagte, er fühle sich sehr erleichtert, nachdem er sich entlastet habe. Ich erlitt beinahe einen Nervenzusammenbruch. Doch es änderte nichts an ihm. Die dritte Frau tauchte an meiner Haustür auf und sagte, sie wolle, daß ich erfahre, welchen Mann ich geheiratet habe. Ich brach beinahe zusammen. Das Wissen half nicht. Warum haben mir diese Menschen das erzählt?
Nun, eine Beichte dieser Art ist selbstverständlich keine moralische Handlung, sondern Sünde, die sich potenziert. Es ist der Versuch, sich selbst zu reinigen, indem man einen anderen beschmutzt. Sünde ist grundsätzlich vor Gott zu bekennen. Und nur vor einem anderen Menschen, wenn dieser persönlich, direkt und wissentlich betroffen und beleidigt ist. Beichte bedeutet im Grunde: Christus vor den Menschen bekennen, unsere Sünden vor Gott bekennen, und Christus bekennt uns vor dem Vater.
Ich wies darauf hin, daß Beichte auch Lob und Dank ist. Dies ist eine weitere Bedeutung desselben Wortes in der Bibel. Tatsächlich wird das Wort häufig als homologeo oder exomologeo mit Lob oder Dank übersetzt, wie in Lukas 10,21, wo unser Herr sagt: „Ich danke dir, Vater.“ Manchmal wird es übersetzt: „Ich preise dich, o Vater.“ Und es kann auch übersetzt werden: „Ich bekenne dich, o Vater.“ Es ist dasselbe Wort. Alle drei Übersetzungen sind gleichermaßen gültig.
Lukas 10,21 Ich danke dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde, daß du dies den Weisen und Klugen verborgen und es den Unmündigen offenbart hast. Ja, Vater, denn so war es dein Wohlgefallen.
Wahre Beichte, biblische Beichte, ist untrennbar mit Danksagung und Lobpreis verbunden. Wir bekennen Christus, wir freuen uns an ihm, wir preisen ihn.
Das Element des Lobes und des Dankes ist dem Wort auch dann innewohnend, wenn es vom Bekenntnis der Sünden in einem gottgefälligen Sinne spricht. Wir bekennen unsere Sünden Gott dem Vater in Jesus Christus, indem wir uns zugleich freuen, daß Vergebung ist, daß wir durch das Blut Jesu Christi gereinigt worden sind und uns überströmende Gnade zuteilwird. Deshalb trägt das schriftgemäße Wort für Beichte selbst im Sündenbekenntnis jenen Ton der Dankbarkeit, des Dankes und des Lobes. Darin unterscheidet es sich grundlegend von dem, was die Welt unter Beichte versteht; denn ihre Beichte ist etwas Schmutziges und Unreines. So bekennt der Mensch im biblischen Sinne nicht nur seinen Glauben und seine Sünden, sondern auch seine Werte. Er frohlockt über seine Gedanken, seine Taten, seine Hoffnungen, seine Berufung. Er frohlockt, daß ihm die Gnade Gottes überströmend zuteilwird. Der Mensch bekennt das, woran er sein Wohlgefallen hat, in der Gesamtheit seines Lebens — in jedem Wort, Gedanken und Tun. Und der Gläubige weiß, daß er in jedem Bekenntnis, das er ablegt, in der Gnade Gottes durch Jesus Christus steht.
Das Bekenntnis
Der Begriff Mystik hat eine technische Bedeutung angenommen, die unchristlich ist. Daher wird er hier nicht verwendet. Mystik, wie sie zunehmend gebraucht wird — sowohl von orientalischen als auch von europäischen Mystikern —, besagt, daß die Vereinigung mit Gott darauf beruht, daß beide göttlich sind. Das kann kein Christ akzeptieren. Die Schrift verwendet denn auch nirgends das Wort Mystik oder Mystiker. An dessen Stelle setzt sie Glaube und Erkenntnis. Der Mensch ist berufen, Gott zu erkennen und zu verstehen. Das ist etwas grundlegend anderes, als zu sagen, man sei Gott — was wir nicht sind. Wir sind Geschöpfe. Der Mystik fehlt es an Erkenntnis; im Gegenteil, die Mystiker fordern den Verzicht auf Erkenntnis, weil das Wesen allein darin bestehe, daß die beiden Aspekte Gottes — Gott „da draußen“ und Gott „hier“ — zusammenkämen. Daher liegt ihr Akzent auf der Vereinigung, nicht auf Glauben, Erkenntnis oder Werken.
Ein gebildeter Mensch ist nicht lediglich jemand, der vieles gelernt hat. Er muß wissen, was es wert ist, gelernt zu werden. Bildung ist der Prozeß der Scheidung des Trivialen vom Wichtigen. Alles über fast nichts zu wissen, ist nicht besser, als fast nichts über alles zu wissen. Darum ist Bildung mehr als bloßes Lernen und Lehren. Ich habe fast mein ganzes Leben in akademischen Gemeinschaften verbracht. Ich habe beobachtet, daß die wahren Giganten der Gelehrtenwelt nicht bloße Speicher von Information sind. Es sind Männer fester Bindung, die wissen, was es wert ist, gewußt zu werden, und welchem Dienst es gestellt werden soll. Darum ist Jesus Christus der Kritiker des ganzen akademischen Unternehmens. Gott bietet keinen Abweg zum Wissen, der das Lernen überflüssig machte. Er bietet den Menschen, die lernen, ein neues Leben, das ihr Wissen relevant macht. Gottes Offenbarung besteht nicht in Prinzipien der Ökonomie, biologischen Theorien oder neuen Einsichten in die Physik. Gott offenbart sich selbst. Erst wenn wir den kennen, der die Welt gemacht hat, wissen wir, welchem Dienst sie gestellt werden soll, und können zwischen dem Lebenswichtigen und dem Trivialen unterscheiden.
Man könnte sagen, daß viele Menschen in unserer Welt jenem Mann gleichen, der nichts zu bekennen hat, außer daß er etwas darüber weiß, wie schwierig es ist, einen lebenden Frosch per Post zu versenden. Die meisten Menschen sind in ihrem Bekenntnis etwa so begrenzt.
In meinem Buch „The Foundations of Social Order“ findet sich ein Kapitel über Chalcedon. Es war das Konzil von 451, das die orthodoxe Lehre von Christus definierte gegen die Ideen der Zeit, der Herrscher und der Staat seien göttlich und das Heil sei politisch. Und weil in unserer Zeit so viele Menschen, ja die meisten, das Heil durch Politik suchen, hielten wir Chalcedon für einen passenden Namen für unsere Zeit, weil es den errungenen Sieg darlegt: Heil allein durch Christus, der wahrer Gott von wahrer Gottheit und wahrer Mensch von wahrer Menschheit ist.
Es soll der höchste, niedrigste und mittlere Preis jeder Ware in jedem Bezirk verzeichnet werden. Der mittlere Preis soll der gerechte Preis für jene bestimmte Gegend sein und nicht auf die Orte angewendet werden, an denen die anderen Direktionen ansässig sind. Das gesamte System wurde auch mit dem chinesischen Computer, dem Abakus, erfaßt, so daß sie alle Daten über Bruttosozialprodukt, Lebenshaltungskostenindex und alles Übrige mit ihrem Abakus berechnet hatten. Ein weiteres seiner Edikte lautete: »Arme Menschen, die Kapital benötigen, um produktive Arbeit zu beginnen, können auch Darlehen beim Kommissar für Kredit erhalten, der ihnen einen mäßigen Zinssatz berechnet.« So hatten sie ihre Kleinunternehmensverwaltung und deren Darlehen. Dann, um eine weitere Passage aus dem Edikt zu zitieren: »Ziel der Preisstabilisierung und des Bankwesens ist es, das Volk zu schützen und seine Bedürfnisse zu decken. Geld und Münzwesen stellen das notwendige Tauschmittel bereit. Keines dieser Güter — Salz, Wein, Eisen, Minen, Pferde, Kredit — kann vom durchschnittlichen Bürger betrieben werden (das heißt, vom freien Sektor der Wirtschaft), der auf den professionellen Händler angewiesen ist, um diese Bedürfnisse zu befriedigen. Daher wird er zum Opfer wirtschaftlicher Ausbeutung und muß jeden Preis akzeptieren, den die Reichen und Mächtigen ihm zu diktieren belieben.« Die Weisen der alten Zeit erkannten all dieses Unheil und beschlossen, es durch staatliche Kontrolle einzudämmen. So gab es offenbar lange vor Wang Mang einen weiteren New Deal. Was geschah mit Wang Mangs neuer Dynastie? Fünfzehn Jahre nach ihrer Einführung zerfiel das Reich in Bürgerkrieg, und Wang Mang starb durch die Hand eines Attentäters. Doch das hinderte sie nicht; sie versuchten immer neue New Deals, die alle gleich endeten, und die Chinesen gingen, lange vor der westlichen Welt, Wang Mang noch einen Schritt weiter und führten Papiergeld ein, um es zu erleichtern. Und natürlich führte Kaiser [Name unleserlich] eines ein, das Rom zerstörte. Und so, wie er darlegt, war die Geschichte all dieser Maßnahmen eine Geschichte des Scheiterns.
Einer der frühen Kirchenväter hat eine der entschiedensten Verurteilungen von Lohn- und Preiszwängen formuliert, die je ausgesprochen wurden. Er verspottete die Römer für ihren Unglauben und ihr Vertrauen auf den Staat und die Politik als Heilsweg, wie auch für ihre Lohn- und Preiserlasse. Zu einem dieser Erlasse merkte er an: „Und nachdem er durch einen anderen Akt der Ungerechtigkeit einen Zustand übermäßiger Teuerung herbeigeführt hatte, versuchte er, die Preise der zum Verkauf angebotenen Güter gesetzlich festzusetzen. Darauf wurde um die verschiedensten Kleinigkeiten viel Blut vergossen. Und aus Furcht wurde nichts mehr zum Verkauf angeboten. Und der Mangel wurde weit schlimmer, bis nach dem Tod vieler Personen das Gesetz aus bloßer Notwendigkeit aufgehoben wurde.“ Nicht aus Mangel an historischer Erkenntnis begeben sich die Menschen heute auf denselben Weg. Es ist Mangel an Glauben an Gott und daran, daß ein Gesetz das Universum regiert.